Azmatullah Omarzai ha firmato uno straordinario 116 off 50 palle, trascinando l’Afghanistan alla vittoria per 19 run nella seconda T20I contro lo Zimbabwe, disputata giovedì 29 ottobre a Sharjah.
Una rimonta storica partendo da 5-4
La situazione dell’Afghanistan era delicata quando Omarzai è sceso in campo nella quarta over, con il punteggio fermo sul 5-4. Il giocatore ha ribaltato l’inerzia della partita e ha portato la sua squadra fino a 221-7. Con questa prestazione, Omarzai è diventato il primo giocatore delle squadre con status di membro a pieno titolo a segnare un secolo partendo dal numero sei o da una posizione più bassa.
Il 26enne all-rounder ha raggiunto il cinquantesimo punto in 31 palle, mentre ricostruiva la prima parte dell’inning. Poi ha cambiato ritmo in modo rapido, con il secolo arrivato in appena 44 palle. Dall’altra parte ha trovato un ottimo sostegno in Ijaz Ahmad Ahmadzai, autore di 52 off 27 dalla settima posizione. Insieme hanno aggiunto 142 run per il sesto wicket, la partnership più alta in T20I per il sesto wicket o per quelli successivi.
Numeri record e confronti
Omarzai ha colpito 12 sei e cinque quattro nel suo primo secolo in questo formato. Nel corso della partita, l’Afghanistan ha anche battuto il record per il maggior numero di run segnati in una T20I maschile dopo la caduta del quarto wicket. Il precedente primato apparteneva all’India, che nel 2024 contro l’Afghanistan aveva totalizzato 212-4 partendo dal 22-4.
Il punteggio individuale di Omarzai è il terzo più alto in T20I da una posizione pari o inferiore al sesto, alle spalle di Shaheryar Butt del Belgio (125* contro la Repubblica Ceca nel 2020) e di Izaz Ali della Slovenia (118 contro la Serbia nel 2025). Prima di lui nessun giocatore di una squadra con status di membro a pieno titolo aveva mai segnato un secolo dal numero sei o da una posizione più bassa. Il precedente migliore era il 87 di Sam Billings contro le Indie Occidentali nel 2019. Mohammad Nabi aveva realizzato 89 off 30 palle dal numero sette contro l’Irlanda nel marzo 2017, ma quel risultato era arrivato prima che l’Afghanistan ottenesse lo status di membro a pieno titolo, avvenuto nel giugno dello stesso anno.
Lo Zimbabwe risponde con Raza
La vittoria non è stata semplice per l’Afghanistan. Il capitano dello Zimbabwe Sikandar Raza ha firmato un secolo, chiudendo a 106 not out in 56 palle. Omarzai ha dato un contributo anche con la palla, conquistando 1 wicket per 17 run in due over.
Con questo successo, l’Afghanistan ha conquistato un vantaggio di 2-0 nella serie, che non può più essere recuperato. La sfida finale è in programma il 1° novembre.