Il capitano Babar Azam e due esordienti sono tra i quattro battitori che hanno firmato mezzo secolo, mentre il Pakistan ha chiuso la prima giornata della prima sfida di Test contro lo Sri Lanka, lunedì, sul punteggio di 281-5.
L’apertore Tayyab Arif ha segnato un convincente 57, mentre Mohammad Taha ha costruito un paziente 51. Entrambi giocavano il loro primo Test. Anche Azam si è fermato a 50. La scelta dello Sri Lanka di far battere per primo il Pakistan su quello che sembrava un campo verde a Rawalpindi si è rivelata un errore.
Saud Shakeel è rimasto imbattuto a 57, quando la scarsa luminosità ha interrotto il gioco 15 minuti prima dell’orario previsto. Ghazi Ghori è a quota 7 non eliminato.
Una scelta rischiosa
Lo Sri Lanka ha schierato un quartetto di velocisti senza un vero specialista di spin di prima fascia, una decisione che potrebbe pesare. Il campo non ha offerto molto ai lanciatori veloci. Asitha Fernando è stato il migliore dei bowler, con 2 wicket per 64 run.
Azam è apparso in buona forma, ma non è riuscito a raggiungere il tanto atteso secolo. È stato eliminato da Dilshan Madushanka dopo la pausa per il pranzo. Ha colpito sette quattro nella sua pari di 58 palle. Con questa uscita, Azam ha ora collezionato 41 inning senza un secolo nei Test. Il suo ultimo risale al match contro la Nuova Zelanda a Karachi, nel dicembre 2022.
Salman Agha ha segnato 16 run prima di essere catturato dal wicketkeeper dello Sri Lanka Kusal Mendis, che ha firmato la sua quarta presa dell’inning.
Il solido avvio di Arif e Awais
Arif ha costruito un confidente primo wicket da 86 run insieme ad Azan Awais (30), mentre i lanciatori dello Sri Lanka faticavano a trovare il varco. Il ventenne, alla sua prima stagione di prima classe, ha colpito nove boundary e un six nella sua impressionante pari da 51 palle.
Lo Sri Lanka ha dovuto attendere fino alla sedicesima over per il primo wicket, quando Milan Rathnayaka ha fatto catturare Awais al wicketkeeper Mendis. Poco dopo Fernando ha trovato il bordo del bat di Arif, con la presa di Mendis che ha portato il punteggio sul 90-2.
Il bowling coach dello Sri Lanka, Ryan van Niekerk, non è soddisfatto.
“Probabilmente non siamo soddisfatti, perché si batteva per primi e con i seamer che abbiamo avremmo dovuto prendere un paio di wicket in più”, ha detto van Niekerk. “Però i bowler hanno recuperato bene nell’ultima sessione, e questo è stato positivo.”
Debutti e prossimi appuntamenti
Anche l’allrounder Arafat Minhas e il pace bowler Saqib Khan esordiranno nei Test con il Pakistan.
Il secondo e ultimo Test si giocherà a Lahore a partire dal 17 novembre.