L’Inghilterra ha annunciato una squadra di 15 giocatori per il tour in Sudafrica senza uno specialista di spin, lasciando fuori Shoaib Bashir. Il grande assente è proprio Bashir, mentre arriva la prima convocazione in Nazionale per Liam Patterson-White, all-rounder mancino di spin, per la serie di tre test match.
Patterson-White convocato per la prima volta
Patterson-White è stato il miglior specialista di spin per numero di wicket nella County Championship Division One nel 2026, con 42 wicket a una media di 25,11. In totale, il venticinquenne ha conquistato 184 wicket in 75 partite di prima classe, con una media di 33,4 e otto cinque wicket in una sola partita.
Il mese scorso l’ECB gli ha assegnato un contratto di sviluppo, e ora viene scelto davanti all’off-spinner Shoaib Bashir, che durante l’era Stokes-McCullum era lo spinner titolare della squadra di test. Nell’estate in casa, l’Inghilterra ha schierato attacchi composti solo da velocisti in gran parte dei test, costringendo spesso a lasciare Bashir fuori dall’undici titolare. Bashir ha giocato l’ultimo dei suoi 21 test contro la Nuova Zelanda a giugno.
Oltre a Patterson-White, la squadra include altri spinner part-time come Joe Root, Dan Lawrence e Jacob Bethell.
Le parole del selezionatore
Il selezionatore dell’ECB per la nazionale maschile, Marcus North, ha spiegato la scelta: «Liam ha fatto molto bene negli ultimi uno o due anni con il Nottingham», ha dichiarato. «È un spinner mancino… Per quanto riguarda l’equilibrio della squadra di test che abbiamo selezionato, stimiamo molto Dan Lawrence come all-rounder battitore capace di lanciare off-spin. Ovviamente abbiamo Joe Root, e cercavamo qualcuno che facesse girare la palla lontano dai battitori destrimani.»
«C’è molta costanza in Liam e nel suo bowling», ha aggiunto North. «Riteniamo che sia maturato molto nelle ultime due stagioni. Ha la capacità di trattenere ma anche di entrare in partita nel finale.»
Rientri, assenze e il nuovo allenatore
Jacob Bethell si è ripreso da un infortunio al ginocchio ed è tornato a disposizione per i test in Sudafrica, che rappresentano anche il primo incarico del nuovo allenatore Stephen Fleming. Tra le assenze, Josh Tongue salterà il primo test, in programma dal 17 dicembre, per la nascita del secondo figlio. Il polivalente nel seam Sam Curran, dato come possibile sostituto di Ben Stokes durante l’estate, non è stato selezionato per via del suo matrimonio.
La squadra per il Sudafrica
Joe Root (c), Jofra Archer, Gus Atkinson, Sonny Baker, Jacob Bethell, Harry Brook, Sam Cook, Jordan Cox, Ben Duckett, Emilio Gay, Dan Lawrence, Liam Patterson-White, Ollie Robinson, Jamie Smith, Josh Tongue.