Il capitano Temba Bavuma è già proiettato verso il futuro, dopo la vittoria memorabile del Sudafrica a Gqeberha, e lascia intendere che la partita più bella della sua gestione potrebbe ancora arrivare a Cape Town. Secondo lui, la squadra ha lo slancio giusto per chiudere la serie.
Bavuma è stato decisivo nel successo per una participazione e 31 run sull’Australia, con i suoi 179 che hanno gettato le basi per il crollo degli ospiti.
Ora la serie si deciderà nella terza partita a Newlands, a partire da martedì prossimo. Il Sudafrica può prolungare una striscia di serie casalinghe imbattute che risale al 2020.
Quanto fosse importante questo successo per Bavuma e per la squadra lo ha mostrato l’eliminazione di Steve Smith nell’ultima giornata. Il miglior battitore australiano ha alzato un colpo su Kagiso Rabada, e Bavuma si è girato dall’altra parte, incapace di guardare, mentre Matthew Breetzke chiudeva la presa a mezzo campo.
Un record da leggenda
Da quando ha preso in mano la squadra nel 2023, Bavuma ha conquistato 12 vittorie nei Test, ne ha pareggiate una e ne ha perse una. Il suo bilancio da capitano è ormai tra i più importanti della storia del Sudafrica.
Interrogato su questa vittoria, giovedì, e sulla possibilità che fosse la più speciale della sua gestione dopo il successo nella finale del Test Championship dell’anno scorso, Bavuma ha risposto che il meglio potrebbe dover ancora venire.
“Quella di Newlands, molto probabilmente, se le cose andranno secondo i piani”, ha detto, indicando il terzo Test di martedì.
“A volte, come squadra, dimentichiamo che il bersaglio è sulla nostra schiena e che tutti vogliono sfidarci. Tutti vogliono vedere come reagiamo da campioni del mondo in carica, e tutto ciò che facciamo è sotto la lente d’ingrandimento.”
Bavuma ha poi riconosciuto che la sconfitta per 214 run subita a Durban la settimana scorsa è stata un campanello d’allarme per la squadra. È stata anche la sua prima sconfitta da capitano.
“È stata una presa di coscienza, ma anche la consapevolezza di cosa significhi affrontare avversari davvero forti”, ha spiegato. “Dal punto di vista dell’orgoglio e della fiducia, abbiamo rafforzato tutto questo grazie a una prestazione del genere.”
“Lo slancio è una cosa importante. Una volta conquistato, vuoi proteggerlo, ed è esattamente quello che cercheremo di fare.”
Una rimonta da incorniciare
Il successo di Gqeberha è uno dei migliori del Sudafrica. La squadra è risalita dal 6-110 del primo inning, dopo due giornate di pioggia.
Bavuma non è stato l’unico protagonista. Marco Jansen ha confermato il suo status di miglior all-rounder del momento, con 85 run e 5-33. Simon Harmer ha segnato 82 run da battitore delle posizioni basse, Wiaan Mulder ha conquistato 3-64 nel secondo inning australiano e Kagiso Rabada ha messo a segno sei wicket al suo rientro.
Per Rabada, che tornava a giocare per la prima volta da maggio, la partita sarà senza dubbio un toccasana.
Formazione e programma
Il Sudafrica dovrà fare a meno di un giocatore: Anrich Nortje ha subito un infortunio all’inguine. Al suo posto sono in corsa Dane Paterson, Corbin Bosch e Gerald Coetzee.
Il terzo Test si giocherà a Newlands, Cape Town, dal 27 al 31 ottobre, con inizio alle 7:30 AEDT (ore 10:30 locali). Tutte le partite della serie saranno trasmesse in esclusiva in Australia su Kayo e Fox Cricket.
La rosa sudafricana per il secondo Test comprende: Temba Bavuma (c), Marques Ackerman, David Bedingham, Matthew Breetzke, Corbin Bosch, Gerald Coetzee, Simon Harmer, Marco Jansen, Keshav Maharaj, Aiden Markram, Wiaan Mulder, Senuran Muthusamy, Anrich Nortje, Dane Paterson, Kagiso Rabada, Ryan Rickelton e Kyle Verreynne.
La squadra australiana per il Test comprende: Pat Cummins (c), Scott Boland, Alex Carey, Cooper Connolly, Cameron Green, Sam Harper, Josh Hazlewood, Travis Head, Josh Inglis (dal secondo Test), Matthew Kuhnemann, Marnus Labuschagne, Nic Maddinson, Nathan Lyon, Michael Neser, Matthew Renshaw, Steve Smith, Mitchell Starc e Beau Webster.