Il capitano dell’Australia Pat Cummins ammette che sarà difficile “nascondere le crepe” dopo la pesante sconfitta nel secondo test contro il Sudafrica, con il futuro di almeno tre giocatori in bilico.
I visitatori sono crollati con una vittoria sudafricana per una pari e 31 run al St George’s Park di Gqeberha, giovedì, lasciando la serie in tre test in perfetto equilibrio sull’1-1 in vista della sfida decisiva di Cape Town la prossima settimana.
L’Australia è stata eliminata per 99 nella prima manche e poi si è fermata a 295 nella seconda. Gli unici momenti di luce sono stati il superbo 121 di Travis Head e i 40 combattivi in 166 palle del nightwatchman Scott Boland.
Il modo in cui è maturata la pesante sconfitta non è piaciuto in Australia, con titoli che spaziavano da “horror show” a “Aussies imbarazzanti” e “fallimenti brutali messi a nudo”.
“Chiaramente dobbiamo fare molto meglio di così se vogliamo competere”, ha dichiarato Cummins.
“Penso che una sconfitta possa a volte farti reagire. In una vittoria puoi nascondere le crepe. In una sconfitta, invece, ti costringe a farti domande come giocatore su te stesso.”
In vista del terzo test, ci sono dubbi su almeno tre giocatori, a cominciare dal deludente Marnus Labuschagne, che non segna un century nei test da tre anni.
“Sta facendo la parte difficile, arriva a 30”, ha detto Cummins parlando del numero 3 Labuschagne.
“Deve trovare il modo di trasformare quei punteggi in numeri più grandi, perché i 30 non ti fanno vincere molte partite. Quindi, ancora una volta, lavoreremo su questo nei prossimi giorni. Manca un solo test alla fine della serie e dobbiamo vincerlo.”
Anche Nic Maddinson, richiamato di recente come apertore, è in bilico dopo i punteggi di 0, 48, 0 e 8 nei primi due test, mentre l’all-rounder Beau Webster appare vulnerabile.
Per Cape Town Cameron Green dovrebbe essere disponibile, dopo che un infortunio lo ha tenuto fuori dai primi due test, e anche Josh Inglis è in forma. Cooper Connolly rappresenta un’altra opzione.
Il pacer Boland, entrato in squadra a Gqeberha al posto dello spinner Nathan Lyon, sarà difficile da escludere grazie alle sue prestazioni con la mazza e a un parziale di cinque wicket nella prima manche.
Molto dipenderà dalla natura del pitch di Cape Town e dalla scelta se l’Australia schiererà ancora quattro seamer o riporterà in campo Lyon.
Cummins ammette che dovranno essere prese decisioni difficili.
“Questa è la sfida. Dai a qualcuno un’altra partita, oppure senti che è il momento giusto per cambiare?”, ha detto.
“Sembra che qualcuno stia per svoltare e andare avanti, oppure ora è il momento giusto per un cambio di rotta?”