Dopo la pesante sconfitta per 214 run subita dall’Australia nel primo test del World Test Championship a Durban, il capo allenatore del Sudafrica Shukri Conrad vuole migliorare la squadra senza stravolgere un approccio che ha dato buoni risultati.
“Dobbiamo capire come migliorare la squadra senza reagire d’istinto”, ha dichiarato Conrad in vista del secondo test contro l’Australia, in programma il 18 ottobre a Gqeberha.
Il primo test e le assenze
Nel primo test il Sudafrica non ha potuto contare su alcuni elementi chiave, tra cui i pacer Kagiso Rabada e Lungi Ngidi, ma aveva comunque molta esperienza in formazione. Dopo aver scelto di battere per primo a Durban, il Sudafrica ha subito inflitto qualche colpo alla battuta australiana.
Una splendida prestazione di Matt Renshaw, autore di 190 run, ha però portato l’Australia da 230/8 a un totale solido di 390 nella prima inning. Nella seconda inning, nonostante diversi inizi promettenti, nessun battitore sudafricano è riuscito a superare quota 50, consegnando agli avversari un vantaggio decisivo di 106 run. L’Australia ha allungato nella terza inning con una battuta chirurgica, prima che una prestazione straordinaria di Josh Hazlewood, con sei wicket, le abbia regalato una vittoria netta.
Gli australiani sono stati impeccabili, con catch spettacolari sul campo e un bowling preciso a sostegno di una battuta resiliente. Il Sudafrica, invece, è crollato in alcuni momenti, perdendo wicket cruciali nelle fasi decisive. È proprio su questo aspetto che Conrad vuole vedere dei miglioramenti, eventualmente anche con qualche cambio in formazione.
Lezione da Lord’s
“Dobbiamo capire come migliorare la squadra senza reagire d’istinto. Dobbiamo mostrare calma”, ha aggiunto Conrad. “Ma la domanda è sempre la stessa: il cambiamento farà andare la barca più veloce o la rallenterà? Noi lavoriamo continuamente per farla andare più veloce.”
I Proteas hanno già dimostrato quella energia nella vittoria nel World Test Championship a Lord’s nel giugno 2025, quando la squadra ha recuperato lo svantaggio del primo inning e alla fine ha messo sotto pressione l’Australia. Nonostante fosse sotto di 74 run dopo la prima inning, il Sudafrica non si è arreso e ha continuato ad attaccare.
“Non significa dover fare un esame di coscienza o mettere in discussione tutto ciò che abbiamo fatto e stiamo facendo molto bene. Dobbiamo solo migliorare, e parecchio”, ha aggiunto Conrad, lasciando intendere che i padroni di casa sono aperti ai cambiamenti.
La squadra per il secondo test
Il Sudafrica ha annunciato la squadra per il secondo test, in programma il 15 ottobre, con Matthew Breetzke al posto di Tristan Stubbs.
La rosa include diverse opzioni nel bowling, tra cui Rabada, Corbin Bosch, Gerald Coetzee e Dane Paterson.
“Ci saranno cambiamenti? Abbiamo giocatori in squadra che meritano una possibilità. Quindi è giusto dire che potrebbe essere un’opzione”, ha spiegato Conrad.
Uno di questi giocatori potrebbe proprio essere Rabada, che sta tornando in forma dopo un infortunio al bicipite femorale destro subito durante la preparazione invernale del Sudafrica.
“Speriamo che la Rolls Royce di Rabada torni a viaggiare a tutta velocità sull’autostrada”, ha concluso Conrad.
Il tema della battuta
Conrad si aspetta anche una migliore gestione delle situazioni da parte dei battitori.
“Le eliminazioni in battuta rientrano in una di tre categorie: tecniche, tattiche o mentali.
“Ad essere onesti, molte delle nostre eliminazioni rientrano nella categoria mentale. È una soluzione più semplice rispetto a quelle tecniche e tattiche? Probabilmente no.
“Non giochiamo da un po’, e ti trovi di fronte a quello che è probabilmente il miglior attacco del mondo su un campo davvero buono, che ti mette alla prova sotto tanti aspetti.
“Ogni volta che sentivamo di essere sul punto di uscire dai guai, li facevamo rientrare in partita.”
Calendario della serie
Primo test: 9-13 ottobre, Durban (Australia vincitrice per 214 run)