Il Rose Bowl sarà in palio ogni volta che Australia e Nuova Zelanda si affronteranno in una serie bilaterale femminile, a partire dalla serie T20I NRMA Insurance da domenica, con tre partite al North Sydney Oval.
Dal 1985 le due squadre si contendono il trofeo nelle serie di ODI, e l’Australia lo detiene dal febbraio 2000. Da ora in poi il trofeo sarà assegnato in tutte le serie bilaterali white-ball, quindi sarà in palio due volte in questa estate: la Nuova Zelanda tornerà in Australia a marzo per tre ODI a Canberra e Melbourne.
«Il Rose Bowl è una parte così speciale della rivalità tra Australia e Nuova Zelanda, e averlo in palio in tutte le serie bilaterali white-ball aggiunge un ulteriore livello di entusiasmo», ha dichiarato la capitana australiana Sophie Molineux.
«Sappiamo quanto questa sfida conti per entrambe le squadre, e non vediamo l’ora di scendere in campo e competere per il trofeo davanti al nostro pubblico di Sydney».
Se un tour prevede sia T20 sia ODI, a vincere sarà la squadra che ottiene più vittorie sommando i due formati. In caso di parità, il trofeo resta ai detentori. Australia e Nuova Zelanda non si affrontano in un Test femminile dal 1996, ma se in futuro venisse organizzata una serie completa su più formati tra le due squadre, si applicherebbe la stessa struttura di punteggio dell’Ashes femminile.
Per molti appassionati meno fedeli del cricket femminile, il Rose Bowl è probabilmente meno familiare dell’Ashes femminile, soprattutto ora che le serie ODI tra le due squadre sono diventate più rare.
Per chi lo ha conteso, però, il Rose Bowl è uno dei trofei più preziosi del gioco, perché rappresenta una rivalità intensa ma amichevole tra le due nazioni.
Una storia lunga quasi quarant’anni
Per l’Australia, il trofeo è stato una presenza costante nella bacheca degli ultimi 26 anni, a testimonianza del dominio nel cricket transtasmano da quando la squadra di Belinda Clark lo riconquistò con un 3-0 a Melbourne nel febbraio 2000. Ogni giocatrice australiana è determinata a non essere quella che lo restituirà.
Le White Ferns, nonostante la lunga astinenza, considerano il Rose Bowl così importante che nel 2024 New Zealand Cricket ha realizzato una docuserie approfondita sulla sua storia, con la partecipazione di numerose leggende che rivivono momenti memorabili.
Per la Nuova Zelanda, negli ultimi vent’anni il Rose Bowl è stato un po’ come la cometa di Halley: un tesoro avvistato brevemente ogni due o tre anni durante i servizi fotografici dei capitani prima della serie e alle premiazioni finali, per poi essere riportato alla sede di Cricket Australia a Jolimont.
È un primato che la capitana Amelia Kerr è decisa a cambiare.
«Ricordo quando sono entrata per la prima volta nelle White Ferns e giocare per il Rose Bowl… è qualcosa di estremamente speciale per il nostro gruppo, e sono sicura che per l’Australia sia lo stesso», ha detto Kerr.
«Dopo la Coppa del Mondo era la cosa più importante, quindi avere l’opportunità di giocarlo più spesso nel formato T20 è davvero entusiasmante, ed è bello poter affrontare di nuovo l’Australia.
«Sarebbe davvero speciale riconquistarlo. L’ultima volta che l’abbiamo vinto è stato nel 1999, e considerando che l’Australia ha appena vinto la Coppa del Mondo, saremmo davvero entusiaste di riportare il Rose Bowl in Nuova Zelanda».
L’aggiunta del formato più breve potrebbe aiutare la Nuova Zelanda in questo obiettivo. Pur non avendo vinto una serie ODI contro l’Australia in questo secolo, le White Ferns hanno ottenuto più successi nelle T20I, con l’ultima serie vinta nel 2017.
Nel complesso, il bilancio delle serie T20I tra le due squadre è di 12 vittorie per l’Australia, 4 per la Nuova Zelanda e una partita patta. Considerando le 45 T20I giocate in totale, l’Australia ne ha vinte 26 contro le 18 delle White Ferns.
L’introduzione delle T20I nel Rose Bowl garantirà che il trofeo resti regolarmente in palio. L’Australia ospiterà la Nuova Zelanda per tre ODI a marzo 2027, ma allo stato attuale non giocherà un’altra serie di 50 overs contro le avversarie fino alla metà del 2029. Le due squadre si incontreranno di nuovo in una serie T20I a marzo 2029.
Com’è nato il Rose Bowl
Alla fine degli anni Settanta e all’inizio degli anni Ottanta, l’introduzione di serie regolari contro la Nuova Zelanda ha dato alle australiane un avversario fisso al di fuori dell’Inghilterra, contribuendo alla crescita del gioco da una parte all’altra del Tasman.
Il trofeo fu introdotto in occasione del tour di Test australiano del 1978-79 oltre il Tasman, quando lo sponsor della serie, la compagnia petrolifera neozelandese Shell, donò il trofeo. Inizialmente era legato al cricket in rosso, ma dal 1984-85 fu collegato alle serie di ODI tra le due squadre, diventate regolari.
Per i successivi vent’anni il Rose Bowl è stato un appuntamento quasi annuale. Poi l’introduzione del Campionato ICC di ODI femminile ha cambiato la struttura dei tour, e oggi le due squadre si incontrano generalmente ogni due-quattro anni.
I momenti migliori del Rose Bowl
Ecco alcuni momenti e prestazioni iconici della storia del trofeo.
Il century fulmineo di Meg Lanning (Sydney, 2012)
Lanning era ancora agli inizi della sua carriera internazionale quando sorprese la Nuova Zelanda al North Sydney Oval nel 2012. Le White Ferns avevano chiuso con 177 all out, grazie al lavoro del trio di spin composto da Erin Osborne, Lisa Sthalekar e Jess Jonassen.
A soli vent’anni, Meg Lanning aveva già segnato due century nelle sue prime 13 ODI, ma nessuno immaginava un’innings come quella. Aprendo la battuta, sette delle prime nove palle affrontate furono punti. Poi scatenò la sua potenza contro la pacer neozelandese Sian Ruck, colpendo tre quattro e un sei nel quinto over dell’inseguimento. Lanning era partita.
Nessuna bowler delle White Ferns era al sicuro e Lanning era inarrestabile, raggiungendo il suo terzo century in ODI in appena 45 palle. Quel record di velocità è rimasto il più rapido di un australiano in ODI fino a quando Glenn Maxwell non lo ha battuto con un century in 40 palle contro i Paesi Bassi oltre un decennio dopo.
Meg Lanning e il Bay Oval di Mount Maunganui (2016, 2017)
C’era qualcosa di speciale tra Lanning e il Bay Oval di Tauranga. Ha segnato tre century in quello splendido campo dell’Isola del Nord tra febbraio 2016 e marzo 2017.
All’inizio del 2016 le due squadre si erano divise le prime due partite della serie Rose Bowl, poi il settimo century di Lanning, un 114 non eliminata in 113 palle, ha pareggiato la serie dopo la vittoria iniziale delle White Ferns.
Pochi giorni dopo, un secondo century consecutivo di Lanning ha sigillato un’altra vittoria australiana nella serie in una partita entusiasmante.
Chiamate a inseguire un imponente 244, le nuove palle della Nuova Zelanda, Lea Tahuhu e Morna Nielson, bloccarono subito l’Australia ed eliminarono l’apritrice Nicole Bolton per un duck già nel secondo over.
Dopo un inizio prudente, Lanning è diventata sempre più aggressiva, segnando 127 punti da 135 palle e guidando la squadra verso una posizione vincente.
Il terzo century, nel marzo 2017, è stato una prestazione tipica di Lanning: un inseguimento difficile in una sfida decisiva in cui non si poteva perdere.
Con la serie di ODI contro la Nuova Zelanda in parità sull’1-1 e il Rose Bowl in palio, Lanning ha segnato un 104 non eliminata decisivo, portando l’Australia alla vittoria per cinque wicket con un over finale a Mount Maunganui. È stato il suo decimo century in ODI, superando il primato detenuto dall’ex capitana inglese Charlotte Edwards.
Il punteggio record di Suzie Bates trascina le White Ferns (Sydney, 2012)
All’epoca capitana delle White Ferns, Bates ha regalato alla sua squadra un inizio vincente nella serie Rose Bowl 2012 a Sydney, segnando uno splendido 122 non eliminata in 131 palle al Sydney Cricket Ground.
L’Australia aveva scelto di battere per prima e, grazie ai 87 punti veloci di Meg Lanning e ai 51 della capitana Jodie Field, aveva raggiunto 248 prima di essere eliminata nel 49° over.
Il bersaglio si è rivelato più che alla portata. Mentre le australiane eliminavano l’apritrice Lucy Doolan per 10, le White Ferns hanno preso il controllo della partita, con Bates affiancata da Amy Satterthwaite.
La coppia ha messo insieme 168 per il secondo wicket e, mentre Satterthwaite è stata eliminata a 98, Bates ha battuto fino alla vittoria nel 45° over, chiudendo imbattuta a 122 da 131 palle. È ancora il punteggio più alto di una battitrice neozelandese in una ODI del Rose Bowl.
Il primo century in ODI di Ellyse Perry (Adelaide, 2019)
Perry ha confermato la sua abitudine a raggiungere traguardi importanti in modo spettacolare, segnando il suo primo century in ODI contro la Nuova Zelanda ad Adelaide.
Dopo aver svolto con eleganza il ruolo di ancora per riportare l’Australia fuori dai guai, la rappresentante era imbattuta a 95 all’inizio dell’ultimo over della sua squadra. Perry si era già trovata in quella situazione: in tre precedenti occasioni in ODI aveva chiuso non eliminata nei 90, e una volta era stata eliminata proprio a 90.
Sembrava che potesse fermarsi di nuovo a un passo dal traguardo, quando ha messo a segno due singoli, con la compagna di battuta Delissa Kimmince che ogni volta le ha restituito la battuta, arrivando a 97 con due palle rimaste. Cercando il limite, Perry ha affondato il colpo sulla penultima palla dell’innings, raggiungendo il century in circostanze bizzarre: è stata lasciata cadere sulla rope da Anna Peterson.
La palla è rotolata fino al limite, permettendo all’australiana di festeggiare per la prima volta in un’ODI la cifra delle tre cifre. Perry ha poi messo a segno un sei per chiudere in bellezza un ottimo 107 da 110 palle.
Amelia Kerr si fa conoscere (Mount Maunganui, 2017)
Il Bay Oval di Mount Maunganui ha ospitato numerosi momenti classici del Rose Bowl nell’ultimo decennio, e uno dei più memorabili per la Nuova Zelanda è arrivato nel 2017.
La leg-spinner Amelia Kerr, all’epoca sedicenne, saltò un giorno di scuola superiore e si fece conoscere contro la squadra numero uno al mondo nella sua seconda ODI contro l’Australia, appena tre mesi dopo l’esordio internazionale.
Mise in difficoltà le avversarie con 4-54 in 10 over, tra cui il prezioso wicket della capitana australiana Meg Lanning (bowled con la primissima palla affrontata da Kerr), insieme a Beth Mooney, Alyssa Healy ed Elyse Villani.
Al termine della partita Lanning ha elogiato la giovane leg-spinner, descrivendo la sua prestazione come l’arrivo di una «stella del futuro».
La tripla di Emily Drumm nel Rose Bowl (Adelaide, 1996)
L’ex capitana neozelandese Emily Drumm, che guidò la sua squadra alla vittoria sull’Australia nella finale della Coppa del Mondo di ODI del 2000, ha anche un posto speciale nella storia come unica giocatrice ad aver realizzato una tripla nel Rose Bowl.
L’impresa di Drumm è arrivata nella seconda ODI tra le due rivali all’Adelaide Oval nel 1996. L’Australia sembrava destinata a un punteggio alto dopo i cinquantelli di Karen Rolton e Belinda Clark, ma Drumm ha ridimensionato le padrone di casa, eliminando Zoe Goss, Jo Garey e Joanne Broadbent e completando la tripla. Alla fine l’Australia ha chiuso con 9-164 in 50 over, ma è bastato per vincere per quattro run in una partita emozionante.
La prova solitaria di Belinda Clark stabilisce un record (Auckland, 1997)
L’ex capitana australiana Clark ha offerto una prestazione individuale straordinaria nella seconda ODI del tour del 1997 in Nuova Zelanda. Battendo per prima ad Auckland, Clark ha messo a segno 142 da 130 palle in apertura, fermandosi solo quando è stata run out dalla capitana avversaria Maia Lewis.
Il secondo contributo più alto dell’Australia nel totale di 5-247 è arrivato da Mel Jones, con 28.
In risposta, la grande giocatrice neozelandese Debbie Hockley ha portato il bat fino alla fine segnando un 78 non eliminata in apertura, ma anche lei ha giocato da sola, visto che il secondo punteggio più alto delle padrone di casa è stato il 25 di Lewis, e la squadra è stata eliminata per 158.
Il 142 di Clark resta ancora oggi il punteggio individuale più alto in un’ODI del Rose Bowl.
Serie NRMA Insurance Women’s T20 contro la Nuova Zelanda
Tutte le partite si giocano al North Sydney Oval a partire dalle 19:15 AEDT.
Squadra australiana per la T20I: Sophie Molineux (c), Ashleigh Gardner (vc), Tahlia McGrath (vc), Nicola Carey, Kim Garth, Lucy Hamilton, Alana King, Phoebe Litchfield, Beth Mooney, Ellyse Perry, Megan Schutt, Annabel Sutherland, Georgia Voll, Georgia Wareham.
Squadra neozelandese per la T20I: Amelia Kerr (c), Eden Carson, Flora Devonshire, Maddy Green, Brooke Halliday, Bree Illing, Polly Inglis (wk), Bella James, Jess Kerr, Rosemary Mair, Nensi Patel, Molly Penfold, Georgia Plimmer, Hannah Rowe, Izzy Sharp.
Tutte le partite internazionali femminili saranno trasmesse in diretta su Seven, 7Plus, Kayo Sports e Foxtel.