Nigeria e Uganda si sono qualificate per la Regional Final Africana del 2027 valida per la Coppa del Mondo T20 maschile ICC, grazie al primo e al secondo posto nel Sub-Regional Qualifier C.
La Nigeria ha conquistato il pass in modo deciso, vincendo tutte e cinque le partite giocate in casa, mentre l’Uganda ha chiuso al secondo posto con quattro vittorie.
Le due squadre avevano già certificato il passaggio del turno prima dello scontro diretto dell’ultima giornata. A imporsi è stata la Nigeria, con una vittoria per un solo run conquistata sull’ultima palla, sull’Oval No.1 della Nigerian Cricket Federation.
Nigeria-Uganda: il finale al cardiopalma
La Nigeria, mandata a battere, ha chiuso con 148 punti. Il miglior realizzatore è stato Isaac Danladi, autore di 47 run. L’obiettivo però è stato alla portata dell’Uganda, trascinata da Riazat Ali Shah, che con 60 run in 35 palle ha messo i suoi in una posizione di controllo.
All’inizio dell’ultimo over la Nigeria era in svantaggio, con l’Uganda che aveva bisogno di sei run dalle ultime sei palle. A risolvere la situazione è stato Sylvester Okpe. Il giocatore non aveva iniziato l’over finale, ma ha dovuto completare il lavoro dopo l’infortunio che ha costretto a lasciare il campo Vincent Adewoye.
Sull’ultima palla, l’Uganda aveva bisogno di tre run per vincere e di due per pareggiare. Sul off-spin di Okpe, Juma Miyaji è stato eliminato per run out nel tentativo di completare la seconda corsa, lasciando i Cricket Cranes a un run dalla vittoria.
Per la Nigeria si tratta della prima vittoria di sempre contro gli ugandesi nelle partite di T20I maschile.
Il capitano nigeriano Chima Akachukwu ha elogiato il lavoro di tutto il movimento cricket del Paese: “Siamo felicissimi di aver vinto questo torneo, soprattutto battendo l’Uganda per la prima volta in una partita di T20I. Questo dimostra quanta strada abbiamo fatto. I ragazzi hanno lavorato duramente e il nostro allenatore, Stephen Maziva Mangongo, ci ha spinti al limite.”
Akachukwu ha proseguito: “Ringrazio tutti coloro che hanno creduto in noi e ci hanno sostenuto, dal Presidente, al Consiglio, allo staff. Siamo profondamente grati. Alle altre squadre partecipanti dico che possono essere orgogliose delle loro prestazioni, perché tutte hanno assaporato la vittoria.”
Uganda-Mozambico: il successo per 10 wicket
Nello stesso torneo, l’Uganda ha battuto il Mozambico per 10 wicket, chiudendo la fase a gironi con una vittoria netta.
Le altre qualificate e il quadro della Regional Final
Con Nigeria e Uganda, il quadro della Regional Final è completo con sei squadre. Oltre alle due nuove qualificate, hanno già staccato il pass Tanzania, Ghana, Ruanda e Kenya, attraverso le prime due Sub-Regional Qualifier africane.
Le prime due squadre della Regional Final accederanno alla qualificazione globale per la Coppa del Mondo T20 maschile ICC 2028.
Anche la Namibia ha già un posto nella qualificazione globale, grazie alla partecipazione alla Coppa del Mondo T20 2026. Lo Zimbabwe, invece, è già qualificato per la Coppa del Mondo T20 2028, dopo essersi piazzato nella Super 8 dello stesso torneo disputato quest’anno.