Kagiso Rabada ha conquistato un wicket al quarto lancio del suo ritorno nei Test, mentre il Sudafrica ha demolito l’Australia per 99 punti a Gqeberha. Gli ospiti sono stati costretti a giocare il follow-on e restano ancora sotto di 170 run al termine del quarto giorno del secondo Test.
Marco Jansen (5-33) ha guidato un attacco sudafricano devastante, con il contributo decisivo di Rabada (2-33) e dell’all-rounder Wiaan Mulder (2-14). I Proteas hanno chiuso la prima inning australiana in appena 42.4 over. Jansen aveva già dato un contributo importante con il bat, segnando 85 run in 100 palle.
La prima inning sudafricana si è chiusa a 425 dopo la dichiarazione, lasciando l’Australia con un distacco di 326 run e costringendola al follow-on.
Al termine del quarto giorno l’Australia era sul 156-4 nella seconda inning, con un passivo di 170 run.
Smith e la prima inning australiana
Nella prima inning, Steve Smith ha segnato il punteggio più alto per l’Australia con 28 run, nonostante il problema al collo che lo ha accompagnato per tutta la sua permanenza in campo. È stato l’unico battitore a superare quota 20 in una squadra in cui Nic Maddinson (0) e il wicketkeeper Alex Carey sono stati tra i cinque dei dieci battitori eliminati in singola cifra.
La partita ha cambiato volto grazie al capitano sudafricano Temba Bavuma, che ha portato la sua squadra dal 110-6 al 425-9 con un magnifico 179 su 334 palle.
La reazione dell’Australia nella seconda inning
Travis Head guida la resistenza australiana con 87 run non eliminato, colpendo nove quattro e affrontando 138 palle fino allo stop del gioco. Dall’altra parte c’è Scott Boland, ancora non eliminato con 2 run, nel ruolo di nightwatchman.
Head e Marnus Labuschagne hanno aggiunto 92 run in 176 palle per il secondo wicket, fermando l’emorragia australiana. Al tea break il punteggio era 50-1. Labuschagne è uscito undici over dopo la pausa, dopo aver attaccato Simon Harmer ed essere stato catturato a deep mid on da Jansen.
Poco dopo Rabada ha colpito ancora, mandando Matt Renshaw fuori su un bowled per 11 run senza che avesse tentato un colpo. Head ha raggiunto quota 50 in 81 palle e ha aggiunto 27 run con Beau Webster, che è stato eliminato lbw da Harmer appena prima della chiusura.
Smith non è sceso in campo nella seconda inning a causa della commozione subita nella prima. Dovrà sottoporsi a un nuovo test sulla commozione, dopo un episodio simile nel primo Test.
I Proteas puntano ora a pareggiare la serie al meglio dei tre Test, dopo la pesante sconfitta nel primo incontro a Durban.
Warner attacca le presenze sugli spalti
L’ex battitore australiano David Warner ha criticato le “pathetic” presenze del pubblico nella serie in corso in Sudafrica. Il primo Test è stato perso dal Sudafrica per 214 run a Durban, con ampie sezioni del Kingsmead vuote, e anche nei primi due giorni del secondo Test a Gqeberha, condizionati dalla pioggia, il pubblico non è davvero aumentato.
“Continuiamo a sentire quanto sia importante il Test cricket, ma dove sono i tifosi in Sudafrica?” ha scritto Warner in un post sui social martedì. “Tribune vuote, nessuna atmosfera, e dovremmo credere che il formato stia prosperando? Non si può continuare a definire il Test cricket il vertice del gioco se nessuno viene a guardarlo. Realtà dura, ma qualcuno deve dirlo. Pathetic.”
Warner, insieme a Steve Smith e Cameron Bancroft, fu coinvolto nel famigerato scandalo “sandpapergate” che dominò il tour australiano in Sudafrica nel 2018. All’epoca vice capitano, Warner ricevette un bando di un anno e fu informato che non sarebbe mai più stato considerato per una posizione di leadership nella squadra.